정통 무협 온라인 게임을 추구하는 <구룡쟁패>는 인기 무협작가인 좌백이 시나리오를 담당해 개발 초기부터 큰 화제를 모았다.
<구룡쟁패>는 철저한 고증을 통해 완벽한 무협세계를 구현했다. 기존의 무협게임들이 겉모습만 무협일 뿐 속은 다른 중세 판타지 세계의 MMORPG와 다른 것이 없었던 것과는 달리, 무협세계에서 느낄 수 있는 무공과 각 문파들을 제대로 표현했다.
2001년부터 개발을 시작해서 세간의 주목을 받았지만 여러 차례 이루어진 개발진 교체와 오랜 기간의 개발로 게이머들의 기억에도 사라져 갔던 <구룡쟁패>는 2003년 7월 클로즈 베타 테스트를 시작하고 2005년 4월에 오픈 베타 테스트를 시작했다. 그리고 개발기간 못지 않게 오랜 시간을 테스트를 거친 후, 드디어 2005년 12월 22일 정식 서비스를 시작했다.
- 구룡쟁패의 특징, 완벽한 무협세계 구현
9대 문파중 현재 6대 문파를 공개했다. 각 문파들은 무공에 따라 다른 무기를 사용하고 있다.
기존의 무협게임과는 틀린 완벽한 무협의 세계를 구현했다. 대표적인 예로 게임상에 쓰이는 용어들과 아이템들을 보면 그렇다. 그리고 각 세력을 대표하면 문파들인 9파 1방들도 각각 특색을 내세우며 게이머들이 선택할 수 있게 되어 있다. 아쉬운 것이 있다면 각 문파들의 사용 무기들이 무공에 따라 제한적이란 것이 아쉽긴 하나 무공들이 문파에 특성을 잘 보여주고 있어 아쉬움이 덜하다.
- 꾸준한 업데이트
오픈 베타 테스트시작이후 매월 한가지의 테마를 갖고 업데이트를 진행하고 있다. 업데이트는 단순히 컨텐츠 추가만이 아니라 소설형식으로 내용이 진행되고 있어 구룡쟁패의 탄탄한 스토리를 느끼게된다.
구룡쟁패의 업데이트는 특별하다. 보통의 게임들이 무엇이 업데이트 되었다고 공지가 되면 무조건 따라가는 것이 아니라 각 업데이트 마다 스토리가 이어지면서 업데이트가 되는 것. 이런 업데이트는 매월 한번씩 꾸준히 이루어 지고 있으며 지금까지 있었던 업데이트들을 돌아보며 구룡쟁패의 역사를 훑어 보는 것도 또 하나의 재미다.
비무 업데이트는 각 무림인들의 실력을 자랑하는 공간이자 차후 공개될 문파전의 연습장이다.
대표적인 업데이트들은 새로운 문파의 추가인 ‘신검마도‘. 이때 새롭게 추가된 사파의 마교는 인구 불균형을 호소할 만큼 상당한 인기를 얻었다. 마교라는 이미지에서 느껴지는 강력함이 그 이유. 또 다른 업데이트는 유저들의 PVP라고 할 수 있는 ‘비정강호’로 칭하는 비무 시스템이다. 비무장에서 무림인들은 서로의 무공을 겨루며 새로운 재미를 즐기게 됐다.
이번에 추가된 제련 시스템. 많은 무림인의 무기 업데이트 욕구를 불러일으킨 시스템이다. 현재까진 3차 까지 가능한 상태이며 실패율이 적어 많이 시도하고 있는 중이다.
최근 유료화를 기점으로 공개된 업데이트에서는 제련시스템과 강병기의 추가였다. 자신의 무기를 조금 더 강하게 만들어 사냥의 효과적으로 하며 무기 사용이 적었던 기공 캐릭에게 기공의 위력을 높여주는 무기의 등장으로 좋은 평가를 얻고 있는 중. 차후에 공개될 시스템은 문파들의 대립이 이루어지게 될 문파대전이다. 이것은 대규모 PVP 시스템을 예고하며 비무장에서의 수많은 무림인들에게 수련의 욕구를 불러 일으키고 있다.
기공캐릭터의 희소식 강병기. 기공의 위력이 강해지며 착용하면 손목부분이 빛난다.
-이제 본격적인 서비스는 시작되고 있다. <구룡쟁패>는 2005년 12월 22일부터 정액제로 정식 서비스를 시작했다. 거의 대부분의 게임들이 부분유료화를 선택하고 있다는 것을 생각해보면 의외의 선택이었다. 하지만 게임내의 밸런스 등을 고려하여 정액제 서비스를 진행하고 저렴하고 선택의 폭을 넓게 가질 수 있는 요금제를 보여주고 있다. 또한, 2시간 무료 서비스로 신규 게이머들의 진입장벽을 낮추었다.
<구룡쟁패>의 정식 서비스의 시기를 기점으로 삼아 해외로 발을 넓히고 있다. 특히 주목할만한 것은 세계적인 게임 퍼블리셔 어클레임과 손잡고 해외 퍼블리싱이 시작되는 것. 그리고 차후 다양한 플랫폼의 개발의사를 밝히고 있어 앞날의 희소식만이 기다려지고 있는 상태. 유료화 전환 이후도 게이머들의 반응은 나쁘지 않다. 높은 유료화 전환율을 보여주고 있다. 높은 충성도를 보여주고 있다.
이제 남은 것은 <구룡쟁패>가 어떻게 하느냐에 달렸다. 유료화 이후 좋은 평가를 이어나가기 위해선 꾸준한 컨텐츠 업데이트와 게이머들의 소리를 제대로 들어주는 등의 운영이 있어야 할 것이다.
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